Удар на Смоленск (10-20 июля 1941 года)
Начало сражения по Смоленском 10 июля 1941 года и велось целых два месяца.
В начале июля вторая танковая группа Гудериана основными силами совершила удар из района Шклова на Ельню – пройдя мимо Смоленска с юго-запада. Ее 24-й моторизированный корпус двигался южнее Могилева – на Кричев, Рославль. Третья германская танковая группа из районов Витебска совершила удар в сторону Духовщины, обходя Смоленск с северо-запада. Левофланговые части этой группы развивали наступление в сторону Великих Лук.
Из-за того что противник был чрезвычайно сильным, а его удары осуществлялись как раз по незащищенным местам советской обороны Смоленской области, командование Западного фронта пришлось распылять и без того слабые резервы. А потому Гудериан и Гот получили красный свет для маневра своими танковыми соединениями. Большие атаки подвижных дивизий сопровождались сильными ударами второго воздушного флота люфтваффе.
В распоряжении Западного фронта находилось всего четыреста зенитных орудий и существенно ослабленная в начале войны истребительная авиация. Русские войска оказались почти беззащитными под Смоленском перед немецкими самолетами.
В то время, как немцам удалось исполнить прорыв в районе Орши и несмотря на погоду Смоленска, его орудия устремились в сторону Смоленска. Оборона Смоленска была возложена на войска 16-й армии, которыми командовал находчивый военачальник генерал-лейтенант М.Ф. Лукин.
К моменту выхода немецких войск на подступы к Смоленску, армия располагала лишь двумя дивизиями – 46-й и 152-й. Но это были полнокровные, хорошо обученные и крепкие в моральном плане дивизии. Почти три недели в жутко неблагоприятных условиях – без танков и авиационной поддержки – вели обороняющиеся тыжелые бои с немцами.
